धारावाहिक पंजाबी उपन्यास(किस्त- 34)

सवारी

हरजीत अटवाल
हिंदी अनुवाद : सुभाष नीरव

॥ उन्तालीस ॥
शिन्दा सतनाम की दुकान पर सवेरे आठ बजे पहुँच जाता। उसी समय पैट्रो आता और मगील भी। सतनाम कईबार पहले भी आ जाता और कई बार लेट भी हो जाता। उसने शिन्दे को एक चाबी दे दी थी ताकि यदि सतनाम लेट भी हो जाए तो दुकान शिन्दा ही खोल ले। जिस दिन डिलीवरी आनी होती तो शिन्दा जल्दी आ जाता। अजमेर के घर से सतनाम की दुकान का करीब पन्द्रह मिनट का पैदल सफ़र था। मौसम ठीक होता तो यह पन्द्रह मिनट तुरन्त बीत जाते। बारिश हो रही होती तो उसके लिए पैदल चलना कठिन हो जाता। बर्फ़ तो अब पड़ने के आसार नहीं दीख रहे थे पर ठंड बहुत रहती थी। शीत हवा कान चीरती गुजर जाती। अजमेर की दुकान में यह ठंड मालूम नहीं होती थी। अन्दर ही जो रहना होता था। शॉपिंग वाले दिन ही वह बाहर निकलता था।
अब राह की ठंड ही नहीं थी, दुकान में भी कोल्ड रूम्स में आना-जाना पड़ता था शिन्दे को। इस वजह से नाक बहने लगता। बहते नाक का इलाज व्हिस्की है इसका शिन्दे को पता था। अजमेर की दुकान में व्हिस्की की खुली छूट थी। सतनाम की दुकान में ऐसा नहीं था। यहाँ व्हिस्की शाम को निश्चित समय पर मिलती। तभी बोतल खोली जाती। सतनाम की दुकान पर काम से भी उसे घिन्न-सी आती रहती थी। लेकिन यहाँ उसे सौ पौंड मिलने थे, वह भी छह दिन के। वह खुश था।
पर शिन्दे के तो सात दिन ही लग जाते थे। इतवार वाले दिन वह अजमेर की दुकान संभालता। शाम को सतनाम उसे हाईबरी उतार जाया करता। वह दुकान में घुसते ही काम में लग जाता। काम बन्द करवाकर अजमेर के संग ही ऊपर जाता। सवेरे जल्दी उठता। जिस दिन कभी सतनाम के साथ मीट मार्किट में जाना हाता तो तड़के ही उठ बैठता। इस तरह नींद के घंटे कम हो जाते और थकावट-सी रहती। इस थकावट का इलाज भी बियर या व्हिस्की ही होता।
वैसे सवेरे उठकर शिन्दा किसी को जगाता नहीं था। चाय बनानी उसने सीख ली थी। उसे देसी तरीके की चाय ही अच्छी लगती थी। सतनाम की दुकान पर गोरों वाली कच्ची-सी चाय बनती थी जो उसे अच्छी नहीं लगती थी। सतनाम की दुकान में दोपहर में सभी चिप्स-से ही खाते थे। कभी-कभी मीट भी भून लिया जाता। अजमेर की दुकान में गुरिंदर रोटी बना देती थी। अब वह गोरों वाला खाना खाकर अपना स्वाद बनाने की कोशिश करता। कई बार उससे खाया न जाता और भूखा-सा ही रह लेता।
बलदेव को वह खूब याद करता रहता पर वह अब काफी समय से नहीं आया था। अजमेर ने उसे कुछ गलत कह दिया था। अजमेर की तो यह आदत थी कि कहते समय कुछ सोचता ही नहीं था, पर बलदेव को इतना गुस्सा नहीं करना चाहिए था। आख़िर उसका बड़ा भाई था। फिर गुरां को मिलने ही आ जाता। उसे सभी की बात सच प्रतीत होती कि बलदेव निर्मोही हो गया था। उसे किसी से भी प्यार नहीं रहा था।
कई बातों के बावजूद उसका दिल सतनाम की दुकान पर लग गया था। सारा दिन रौनक रहती। कोई न कोई शुगल चलता ही रहता। जुआइस आती तो अपना ही झगड़ा लेकर बैठ जाती। शिन्दे से वह अधिक मोह दिखाने लगी थी। अब शिन्दे को काला रंग पहले जितना पराया नहीं लगता था। पहले दिन टोनी को देखकर हैरान हो गया था। इंडिया में उसने कोई अफ्रीकन नहीं देखा था। जुआइस भी पहले पहले बहुत ही अजीब लगती थी। परन्तु अब वह भिन्न नस्ल के शरीरों की भिन्न बनावट को समझने लग पड़ा था।
उस दिन शिन्दा अपने खाने से इन्कार-सा कर रहा था। जुआइस ने उसकी ओर देखा और पूछने लगी-
''अच्छा नहीं लगता ?''
''नहीं, आदत नहीं बन पा रही।''
''गोट करी-राइस खाएगा ?''
''क्यों नहीं, गोट का मीट मिल जाता है ?''
''मिल जाता है पर यह सैम नहीं लाता, उसके लिए मुझे टोटन हैम जाना पड़ता है।''
''मुझे नहीं पता था। मैंने सैम से पूछा भी था पर वह कहता था कि नहीं मिलता। मैं मार्किट भी जाता हूँ, वहाँ भी नहीं देखा।''
''खास दुकानों पर ही मिलता है। यहाँ यह बिकता नहीं, इसलिए नहीं रखते।''
करीब खड़ा पैट्रो उनकी बातें सुन रहा था। वह बकरे के मीट के बारे में तफ़सील से समझाने लगा। बकरे को गोरे तो खाते ही नहीं थे। भारतीय भी अब भेड़ का मीट ही पसन्द करने लगे हैं। शिन्दा कहने लगा-
''मुझे तो यहाँ का मीट पसन्द ही नहीं। मुर्गा स्किन समेत खाते हैं लोग। भेड़ का मीट भी और तरह का ही है।''
''शैनी, तू मेरे हाथ की बनी गोट करी खाकर देखना, घर के पकवान भूल जाएगा।''
शिन्दे ने कुछ नहीं कहा। जुआइस ने फिर पूछा-
''चलेगा मेरे साथ मेरे घर ?''
शिन्दा हँसा और सतनाम की तरफ देखने लगा। मीट काटते हुए सतनाम बोला-
''इतने प्यार से कह रही है, जा हो आ।''
''हाँ, छोड़ परे।''
''तेरी मर्जी है, जाकर देख ले। शायद तू भी गोता लगा ले।''
कहकर सतनाम ने बीफ के बड़े पीस पर ज़ोरदार गंडासा मारा और एक ही वार से सही काट डाला। मगील के कान उनकी बातों की ओर ही थे। लेकिन उसे पूरी तरह समझ में नहीं आ रहा था। वह कहने लगा-
''शैनी, रहने दे गोट करी। मैं तुझे किसी दिन पायऐला खिलाऊँगा।''
''तू भी कुक है ?''
''और क्या, मैं तो हूँ ही कुक। यह तो सैम की मदद के लिए बुच्चर बना हूँ। मेरे हाथ का बना कुछ खाएगा तो उम्र भर याद रखेगा।''
जुआइस ने अपना काम खत्म किया और शिन्दे को हाथ से पकड़ कर खींचते हुई ले चली। शिन्दे ने एक-दो बार न की और फिर चल पड़ा। जुआइस बताने लगी-
''बस, इसी रोड में से निकलती है मेरी रोड, रेलवे पुल के बाद।''
शिन्दा उसके बराबर चलता जा रहा था। उसे अच्छा-अच्छा लग रहा था। उसने पूछा-
''जुआइस, घर में तेरे कौन-कौन हैं ?''
''मेरे दो बच्चे हैं, बड़ी बेटी क्लेयर और छोटा बेटा मार्क। दस और नौ साल के।''
''तेरा पति ?''
''विक्टर को मैंने घर से निकाल दिया था। बहुत हरामी था। गोरा जो था। उसने सोचा, मैं काली हूँ, वह जितनी चाहे औरतों के साथ जाए, मैं कौन-सा बोलने वाली हूँ। अफ्रीका जाने वाले कई गोरे इसी सोच के तहत विवाह करवाते रहते हैं पर मैंने विक्टर को सबक सिखा दिया।''
''अब कहाँ है ?''
''पूरबी लंडन में कहीं रहता है। आता है कभी कभी। उसकी गर्ल-फ्रेंड भी होती है साथ। वह बहुत अच्छी है। मुझसे बहुत प्यार करती है। क्लेयर और मार्क से भी।
जुआइस का घर आ गया। अन्दर से कुत्ते के भौंकने की आवाज़ आई। उसने दरवाजा खोला तो गंदी-सी गंध का एक झोंका उसके मुँह पर आकर बजा और दौड़ता आता कुत्ता उनके पैरों में लेटने लगा। जुआइस बोली-
''यह मिल्की है। बहुत अक्लमंद जानवर है। मेरा तो यह बच्चा है।''
फिर दौड़ती हुई दो बिल्लियाँ उनके सामने से गुजरीं और सीढ़ियाँ चढ़ गईं। शिन्दे ने नाक पर हाथ रख लिया। जुआइस पूछने लगी-
''तुझे पालतू जानवरी अच्छे नहीं लगते ?''
''लगते हैं, पर अगर जगह खुली हो तो।''
''हाँ, वैसे मेरा गार्डन भी बड़ा है। बाहर मैंने खरगोशों का दरबा बनाया हुआ है। मेरे पास दस खरगोश होंगे कुल।''
शिन्दे ने खरगोशों में कोई उत्साह नहीं दिखाया कि कहीं वह उसे उनका दरबा दिखाने ही न ले जाए। गोट करी खाने का अब मूड ही नहीं रहा था। वह सोच रहा था कि इतने गंद में तो कुछ भी नहीं खाया जा सकता। जुआइस ने कहा-
''तू सैटी पर बैठ, मैं खाना गरम करती हूँ।''
''जुआइस, सच बात तो यह है कि मुझे बिलकुल भी भूख नहीं है। तेरे आने से पहले ही खाना खाया था। मैं तो टाइम पास करने के लिए तेरे संग आ गया।''
''सच कहता है ?''
''बिलकुल सच।''
''कुछ पियेगा ?''
''हाँ, पी लूँगा।'' शिन्दे ने ज़रा सोचते हुए कहा।
शिन्दा सैटी पर बैठने को हुआ लेकिन वह तो कुत्ते के बालों से भरी पड़ी थी। इसलिए वह खड़ा ही रहा। जुआइस रम और कोक गिलासों में डालकर ले आई। एक गिलास शिन्दे को थमाया। उसने एक ही साँस में गिलास खाली करके वापस कर दिया। जुआइस बोली-
''जल्दी किस बात की है ! बैठ ज़रा दस मिनट।''
शिन्दा सैटी पर बैठने से झिझक रहा था। जुआइस समझ गई। वह सैटी झाड़ते हुए बोली-
''ये मिल्की के बाल ही हैं, सुइयाँ तो नहीं।''
शिन्दा सैटी पर बैठ गया। उसने टांगें मेज पर रख लीं। जुआइस एक पैग और उसके लिए बना लाई। शिन्दे ने आँखें मूंद लीं। इस तरह वह इंग्लैंड में आकर पहली बार बैठा था। जुआइस उसके समीप बैठ गई। उसके कंधे पर हाथ फेरते हुए कहने लगी-
''घर कितना याद आता है ?''
''बहुत ज्यादा।''
''कितने बच्चे हैं तेरे ?''
''तीन, बहुत ही प्यारे।''
''फोन करता है ?''
''थोड़ा-बहुत ही, पर चिट्ठियाँ आती जाती रहती हैं।''
''तेरी पत्नी कैसी है ?''
''बहुत सुन्दर, बहुत प्यारी।''
कहकर शिन्दे ने जुआइस की तरफ देखा। उसके मोटे-मोटे काले होंठ अब उसे सुन्दर लगने लगे थे। जुआइस की आँखों में मिन्दो की आँखों जैसा कुछ था। शिन्दे के दिल ने चाहा कि काश आज मिन्दो यहाँ होती। उसे उसका कितना सहारा होता। जुआइस उसकी ओर लगातार देखे जा रही थी। शिन्दे से भी नज़रें हटाना नहीं हुआ। इतने मोह से तो उसे सिर्फ़ मिन्दो ही देख सकती थी। शिन्दे की आँखें भर आईं। जुआइस उसके आँसू पोंछती हुई बोली-
''घबरा मत शैनी, इस मुल्क में सारी दुनिया ही अकेली है, मैं भी...। देख, यहाँ मेरा कोई भी नहीं। मैं अकेली पराये देश में और पराये लोगों के बीच बैठी बच्चे पाल रही हूँ।''
कहकर उसने शिन्दे की छाती पर अपना सिर रख दिया। शिन्दे ने उसे अपने साथ कस लिया।
शिन्दा वापस आया तो सारे ही उससे मजाक करने लगे। सतनाम ने पूछा-
''क्यों भई... कैसे कुछ... ?''
''न, वहाँ तो बदबू ही बहुत आती है।''
संध्या समय जुआइस सफाई करने के लिए समय से आ गई और चुपचाप काम करने लग पड़ी। सतनाम कुछ देर उसकी ओर देखता रहा और फिर बुदबुदाया, ''यह तो भाई शिन्दे ने लगा दी...।''
(जारी…)
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